On ne compte plus les adaptations des romans de Conan Doyle à la télévision et au cinéma. Après Robert Downey Jr, dans les films réalisés par Guy Ritchie, et Benedict Cumberbatch dans la série de la BBC, c’est au tour de l’acteur britannique Jonny Lee Miller de prendre les traits du célèbre détective anglais dans Elementary. Mais le comédien, connu pour son rôle dans Trainspotting, de Danny Boyle, a commencé par refuser ce projet américain.
De son propre aveu, Jonny Lee Miller n’était pas très d’enthousiasme quand on lui a proposé le rôle principal dans Elementary, car il doutait de l’intérêt d’une énième adaptation des aventures de Sherlock Holmes. «Tout scepticisme s'est évanoui rapidement, a-t-il déclaré, lorsque je me suis dit que ce n'était pas non plus tous les jours que la chaîne CBS frappait à ma porte pour m'offrir le rôle principal d'une série… Heureusement pour moi, ils ne l'avaient pas proposé à quelqu'un d'autre entre-temps». L’acteur s’est longuement préparé pour le rôle, lisant tous les romans de Conan Doyle avant le tournage de la série.