Le troisième ligne de Toulouse et Capitaine des Bleus, qui a conduit le XV de France en finale du Mondial dimanche, a reçu la récompense suprême au rugby. Il a été, lors d'une cérémonie à Auckland, déclaré joueur de l’année par l'IRB.
Avec son titre de champion d'Europe l’an dernier il a réalisé aussi le Grand Chelem dans le Tournoi des six nations en 2010 et avait déjà 4 titres de champion de France en : 2005, 2006, 2008, 2011. Il a aussi été reconnu comme champion de France avec le Stade toulousain en juin.
Il faut remonter à l'année 2002 pour voir un autre Français, Fabien Galthié, honoré de la sorte. Il remplace le Néo-Zélandais : Richie McCaw pour cette cession 2011. Il faisait partie de la liste des 6 joueurs en course pour le titre de meilleur joueur de l'année.
L’entraîneur de Nouvelle-Zélande a lui été couronné entraîneur de l'année, mais son équipe a été sacrée équipe de l'année.
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