Alors que l’on en comptait plus de 341 000 en 2002, moins de 178 000 écoliers anglais (moins du quart) veulent étudier le français aujourd’hui. En cause ? La difficulté d’apprentissage de la langue de Molière et l’omniprésence de l’anglais à travers le monde. Conséquence, pour la première fois, « le français ne fait plus partie des dix matières les plus choisies au *GCSE », souligne The Independent, le quotidien londonien qui a révélé cette information.
Enclenché au début des années 2000, ce désamour pour les langues se serait « accéléré avec la décision du gouvernement de rendre la matière optionnelle pour les 14-16 ans ».
Mais notre langue n’est pas la seule concernée. L’allemand a, quant à lui, perdu près de 50 % de ses étudiants (130 976 en 2002 contre 70 619 aujourd’hui). Seul l’espagnol a su tirer son épingle du jeu, devenant d’ailleurs la deuxième langue étrangère la plus étudiée à l’école… après le français.
*General Certificate of Secondary Education : équivalent britannique du Brevet des collèges
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