Réalisé par Keenen Ivory Wayans, le premier film de la franchise Scary Movie est porté à l'écran par les deux frères du cinéaste. Marlon Wayans incarne ainsi Shorty Meeks, le rigolo de la bande gros consommateur de cannabis, tandis que Shawn Wayans prête ses traits à Ray Wilkins, beau gosse du lycée et légèrement crypto gay. Les deux acteurs ont repris leur rôle dans le deuxième volet de Scary Movie, mais leur frère aîné n'a réalisé aucun des films suivants.
Si Scary Movie puise avant tout son inspiration dans la trilogie horrifique culte, Scream, les références sont extrêmement nombreuses. A en croire la page Wikipédia du film, le nombre de films et séries parodiés s'élèveraient ainsi à 29. Parmi eux : L'Exorciste, Titanic, Thelma et Louise, Le projet Blair Witch, Usual Suspects, American Pie, Le Sixième sens, ou encore Shining.
Révélée par le film, Anna Faris est depuis devenue la star de Mom, une sitcom diffusée sur CBS aux Etats-Unis. Mais avant de connaître le succès sur le petit écran, l'actrice a tenu la barre dans les quatre premiers volets de Scary Movie. Si elle a toujours incarné la douce et maladroite Cindy Campbell, elle a tour à tour était la parodie de plusieurs actrices : Neve Campbell dans Scream, Lili Taylor dans Hantise, Naomi Watts dans The Ring, et enfin, Sarah Michelle Gellar dans The Grudge.
En 1996, les frères Wayans s'étaient déjà attaqués au film parodique avec Spoof Movie. Mais c'est avec Scary Movie que le trio a véritablement ouvert la voie à ces films humoristiques spécialisés dans la parodie d'autres longs-métrages célèbres. On peut ainsi citer Sex Academy, Big Movie, Super Héros Movie, Spartatouille, Dance Movie, Vampires Suck, ou The Starving Game.