Go vegan : un Américain mangeur de hotdogs se retrouve exclu d'une compétition car il promeut une marque de viande végétale

Un champion américain d'un célèbre concours d'ingestion de hotdogs ne pourra pas participer à la compétition le 4 juillet à New York car il promeut une marque concurrente de viande végétale, a annoncé l'organisateur de ce rendez-vous plus que centenaire.

"Nous sommes effondrés d'apprendre que Joey Chesnut a choisi de représenter une marque rivale qui vend des hotdogs à base de plantes plutôt que de concourir au +Nathan's Famous Fourth of July Hot Dog Eating Contest+, a déploré mardi la Major League Eating (MLE) dans un communiqué sur le réseau X.

La célébrissime compétition est organisée depuis 1916 chaque 4 juillet, jour de la fête nationale aux Etats-Unis. 

Près de 35.000 fans se rassemblent dans le quartier de Coney Island, au bord de l'Atlantique dans le sud de l'arrondissement de Brooklyn.

Californien de 1,85 m pour 104 kg, Chestnut a gagné la compétition 16 fois et en détient le record de victoires.

En 2021, il avait avalé 76 hotdogs en dix minutes, battant son propre record de l'année précédente. 

Mais le concours refuse que ses participants représentent d'autres marques que la sienne, Nathan’s.

"Il semble que pour Joey et ses agents, une autre marque de hotdogs prime sur notre relation de longue date", a déploré la MLE en dénonçant un accord entre son champion et une marque de substituts de viande à base de végétaux, Impossible Foods.

"Joey Chestnut est un héros américain. Nous n'aimerions rien de plus que de l'avoir" au concours cette année, a plaidé la MLE.

L'intéressé s'est dit sur Instagram "très déçu d'apprendre (son) exclusion par les médias après près de 20 ans" de compétition et a prévenu qu'il n'avait "pas de contrat avec la MLE ou Nathan's". 

Chaque année, les cinq plus gros mangeurs se partagent 40.000 dollars et le premier remporte la "ceinture moutarde" avec 10.000 dollars en plus.

D'après la presse américaine, Chestnut, surnommé "Jaw" ("mâchoire"), a empoché ces dernières années des centaines de milliers, voire des millions, de dollars en engloutissant aussi 30 sandwiches grecs en dix minutes ou 182 ailes de poulets en 30 minute.

La MLE avait déjà exclu un participant du concours Nathan’s: en 2010, le Japonais Takeru Kobayashi, rival de Joey Chestnut, n'avait pas concouru à la suite d'un désaccord autour de l'exclusivité d’un contrat. 

eg-nr/bpe

© Agence France-Presse