"Ce gamin m'a inspirée". Sur les deux photos au grain grossier postées par une jeune étudiante, Joyce Gilos Torrefranca, on peut voir un petit garçon penché sur ses devoirs, l'air concentré. Jusqu'ici, rien de bien étonnant. Sauf que ce petit garçon est assis en pleine rue et que son bureau de fortune, construit de bric et de broc, est uniquement éclairé par le néon du McDonald's d'à côté. Parce qu'il n'a nulle part où travailler. Joyce a capturé cette image saisissante aux Philippines et l'a postée sur Facebook le 23 juin dernier. Depuis, cette photo a été partagée plus de 9500 fois.
La jeune femme, marquée par la détermination et le courage de cet écolier des rues, confie à ABS-CBN News : "Etant étudiante, cette scène m'a frappée. Je vais des fois au café pour étudier. Et j'ai vu ce gamin : il n'a rien mais il est dévoué à ses études. "
Face au buzz suscité par ce cliché, le site ABS-CBN News est parti à la recherche du petit élève, prénommé Daniel, à Cebu, une île de l'archipel des Philippines. L'occasion d'un coup de projecteur sur les conditions de vie précaires de l'enfant de 9 ans. Sa famille s'est retrouvée à la rue suite à l'incendie de sa maison. Son père est décédé en 2013 et sa maman, Christina Espinosa, travaille pour nourrir ses quatre enfants, dont un qui est malade. Selon Yahoo, Christina, 42 ans, gagne seulement 80 pesos par jour. Soit l'équivalent de 1,5 euros pour une journée entière de travail en vendant des cigarettes et des bonbons. Et Christina n'est pas un cas isolé : en dépit d'un fort taux de croissance, les Philippines ne parviennent pas à endiguer la forte pauvreté qui gangrène le pays. Un quart de la population philippine vit avec moins d'un dollar par jour et les bidonvilles poussent comme des champignons dans toutes les métropoles de l'archipel de 100 millions d'habitants.
En dépit de ce quotidien très dur, Daniel ne lâche pas son rêve : il veut devenir policier. Et pour cela, il a bien l'intention de réussir ses études en travaillant dur. "Il est très studieux et déterminé. Il insiste par aller à l'école même sans l'argent de son repas de midi, car je n'ai pas d'argent à lui donner. Il dit toujours : 'Maman, je ne veux pas rester pauvre, je veux atteindre mes rêves'", explique sa mère à l'AFP.
L'histoire de Daniel a ému le monde entier. Et les internautes, touchés par la volonté de fer du jeune Philippin, se sont mobilisés pour le soutenir et l'aider à aller au bout de ses ambitions. Ainsi, la famille du petit garçon a reçu des fournitures scolaires, des vêtements, et même de l'argent pour une bourse scolaire. Le centre d'aide sociale et l'église locale ont également bénéficié de fonds suite à la médiatisation créée par la photo de Daniel. "Notre problème est de savoir comment gérer toute cette assistance financière", a expliqué à l'AFP la chef de la mission d'aide sociale, Violeta Cavada. "Daniel est devenu un symbole des enfants démunis de la ville qui ne peuvent pas étudier parce qu'ils n'ont pas d'électricité."
Quant à la maman de Daniel, elle est "au comble de la joie" suite à ce petit miracle viral. "Maintenant, Daniel n'aura plus à souffrir juste pour finir ses études." Et finie la lumière criarde du McDo : le garçonnet a même reçu une vraie lampe de bureau pour plancher sur ses devoirs.
