A cause des confinements, mon conjoint ne me manque plus (et ça me manque)

Mon conjoint et moi avons pris l'habitude de nous dire : "Bon courage pour ta réunion" puis : "Comment s'est passée ta réunion ?" une demi-heure plus tard. Ça a démarré avec son nouveau travail pendant le confinement, et ça a continué... sans qu'on y pense.

Même si je pose toujours la question, la plupart du temps, je connais déjà la réponse. Difficile de garder quoi que ce soit privé quand deux personnes vivent et travaillent ensemble dans un petit appartement. J'entends sa voix de l'autre côté du mur presque toute la journée, le bruit de la chasse d'eau quand il va aux toilettes, ou ses pas sur le plancher qui grince, pendant que j'essaie de passer un moment seule avec Adriene.

Mon conjoint et moi avons passé plus de temps ensemble ces neuf derniers mois que pendant nos neuf ans de relation amoureuse. Nous cuisinons ensemble, mangeons ensemble, nous promenons ensemble, dormons ensemble.

Je l'aime, mais il ne me manque plus, et ça me manque.

"Tu ne devineras jamais ce qui m'est arrivé aujourd'hui !" ne fait plus partie de notre vocabulaire. Les jours où nous passions des heures sans aucun contact semblent dater d'un passé lointain. Je ne me dépêche plus de rentrer pour lui raconter une anecdote, et je n'attends plus avec impatience qu'il en fasse de même. Cela fait des mois qu'il ne m'a pas envoyé un texto pour me dire que je lui manquais.

Alors qu'autrefois, nous nous épanouissions en gardant notre indépendance – des soirées avec des amis ou des vacances chacun de notre côté, suivies de délicieuses retrouvailles –, nous connaissons maintenant le déroulé de la vie de l'autre à la minute près. La pandémie nous a forcés à dire au revoir à beaucoup de choses qui apportent un souffle d'air frais dans un couple : passer du temps avec nos amis ou collègues respectifs, pratiquer des activités de loisir, rendre visite à notre famille.

Aujourd'hui, notre vie de couple est devenue étouffante. Si l'éloignement renforce les sentiments, qu'arrive-t-il quand on vit ensemble 24h sur 24?

La Dr Gillian Sandstorm, maîtresse de conférences en psychologie à l'Université de l'Essex, admet que sa propre relation de couple en a souffert. Je ne dois donc pas paniquer.

"Mon mari et moi sommes mariés depuis près de 14 ans. J'ai donc l'impression de tout savoir de lui, même si c'est évidemment impossible", dit-elle. "J'ai remarqué que les moments où j'apprends encore quelque chose de nouveau à son sujet correspondent souvent à ceux où nous interagissons avec d'autres personnes, qui parlent d'autres sujets et abordent des choses dont je n'ai jamais eu l'occasion de parler avec lui pendant toutes ces années. À présent que nous n'échangeons plus avec d'autres, ces moments ne se produisent plus."

La Dr Sandstorm a étudié pendant des années les relations avec les connaissances, ou "liens faibles" comme on les appelle dans le jargon du métier : par exemple, échanger quelques mots avec un serveur dans un café ou un chauffeur de bus que l'on connaît à peine. "Les jours où l'on interagit avec davantage de connaissances, on se sent de meilleure humeur et plus en phase avec les autres", indique la spécialiste.

Même si notre partenaire ne nous a pas manqué depuis longtemps, nous pouvons inconsciemment regretter de voir ses côtés moins reluisants (et qu'il soit témoin des nôtres).

L'experte mentionne d'autres travaux de recherches qui suggèrent que nous nous comportons mieux ou que "nous montrons sous notre meilleur jour" avec les gens que nous connaissons peu. De ce fait, nous avons souvent tendance à apprécier ces interactions plus que nous ne l'aurions imaginé, ce qui accroît encore notre bonne humeur. "Nous ne le faisons pas autant avec notre partenaire, ce qui est à la fois une bonne et une mauvaise chose", avance-t-elle.