10 livres cultes à lire avant ses 40 ans

Troisième volet d'une tétralogie commencée en 1935, Belle du Seigneur est le récit d'une passion flamboyante qui peu à peu perd de sa superbe entre Solal des Solal (oui, c'est bien son nom) et Ariane d'Auble, une jeune femme déjà mariée. Souvent qualifié de chef d'oeuvre absolu, ce roman décrit comme jamais le cheminement des sentiments amoureux, de la période de séduction en passant par la passion dévorante et l'ennui qui s'installe inéluctablement.

Editions Folio, prix : 12,40 euros

Dès 1949, George Orwell réussissait à faire frémir de peur ses lecteurs grâce à la société imaginaire et dark dépeinte dans son roman 1984. Le romancier y décrit une Grande-Bretagne bouffée par un régime totalitaire inspiré du nazisme et du stalinisme. Entre les mensonges du Parti Extérieur, l'amnésie sélective des habitants et la négation des sentiments, Winston Smith, 39 ans, fait tout ce qu'il peut pour dissimuler ses opinions contestataires. Mais sa rencontre avec la belle Julia va lui faire croire qu'un soulèvement est possible... Entre dystopie et science-fiction, 1984 continue de faire froid dans le dos, plus de 65 ans après sa publication.

Editions Folio, prix : 8,50 euros

Attention, thriller culte. Paru en 1987, ce roman policier s'inspire d'un célèbre fait divers : l'assassinat d'Elizabeth Ann Short, une aspirante actrice de 22 ans, retrouvée dans un terrain vague de Los Angeles le corps affreusement mutilé. A ce meurtre jamais élucidé, James Ellroy mêle deux enquêteurs fictionnels, Bucky et Lee. Dur, violent, parfois sadique, Le Dahlia Noir n'est pas qu'un simple roman policier, c'est avant tout une oeuvre qui érige la ville de L.A. en véritable héroïne.

Editions Rivage Noir, prix : 9,65 euros

Cet ouvrage est essentiel pour comprendre l'émancipation des femmes en France. Il relate le procès de Bobigny en 1972 durant lequel cinq femmes comparaissaient pour avortement et complicité d'avortement. Marie-Claire, 16 ans, était au centre du procès. Violée par un garçon de son lycée, elle avait eu recours à l'IVG avec la complicité de sa mère et d'amies à elle. Ce livre donne la parole à la jeune fille ainsi qu'à Gisèle Halimi, l'avocate des cinq femmes et féministe engagée. Le procès de Bobigny contribua à la dépénalisation de l'avortement. Un livre toujours important alors que la loi Veil fêtait récemment ses 40 ans.

Editions Folio, prix : 9 euros

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Poète emblématique du romantisme anglais, John Keats s'éprend un jour de la fille de ses nouveaux voisins, Fanny Brawne. Les deux jeunes gens vivront une passion dévorante mais difficile car hantée par la maladie du poète. Ce recueil met en lumière 37 lettres écrites durant les deux dernières années de la vie de John Keats, emporté par la tuberculose à seulement 25 ans et à des kilomètres de son amour. Teintée d'une poésie pure et vulnérable, cette correspondance doit se savourer avec la plus grande délicatesse.

Editions Rivages poche, prix : 7,65 euros

C'est en 1960 que le Britannique Roy Lewis publie ce roman désopilant et réjouissant. Ernest, un jeune homme préhistorique du Pléistocène moyen raconte les aventures de sa famille, et surtout de son père, Edouard, un inventeur. Toujours à l'affût de nouvelles idées, il invente le feu et même l'arc. Mais entre ceux qui veulent évoluer et ceux qui ont peur du changement, les situations cocasses vont s'enchaîner à une allure folle. Un livre décalé, où notre société moderne se voit projeter chez nos ancêtres préhistoriques.

Editions Pocket, prix : 4,90 euros

C'est le livre qui marqua la naissance du "réalisme magique". Chef d'oeuvre vendu à plus de 30 millions d'exemplaires dans le monde, Cent ans de solitude (paru en 1965) est une épopée entre fantastique et réel, une saga familiale qui s'étend sur plus de six générations et raconte les aventures de la famille Buendia dans le village imaginaire de Macondo en Amérique du Sud. Entre fléaux, destructions, guerres civiles, révolutions, ou encore développement (avec notamment l'arrivée du train et du cinéma), le roman de Gabriel Garcia Marquez n'oublie rien et se place comme l'une des plus grandes oeuvres littéraires du XXe siècle.

Editions Points, prix : 8,10 euros

Monument de la littérature russe paru en 1866, Crime et châtiment traite de la conscience morale, de ce que nos actes peuvent engendrer. Raskolnikov, le personnage principal, est un jeune homme qui a dû interrompre ses études par manque d'argent. Se considérant au-dessus de la morale et des autres, il décide de tuer une usurière, pensant qu'il fait cela pour le bien de l'humanité. Mais son crime ne se déroule pas comme prévu et bientôt il est rattrapé par sa culpabilité. Un grand ouvrage, profond et gracieux qui analyse parfaitement la psychologie humaine.

Editions Le livre de poche, prix : 8,10 euros

Inspiré par les grandes fresque de Charles Dickens, John Irving livre en 1985 un roman ambitieux et extrêmement attachant. On y suit le docteur Larch, gynécologue de son état à la tête d'un orphelinat au fin fond du Maine dans les années 1920. S'il met au monde les enfants non désirés (la part de Dieu), le médecin interrompt aussi illégalement les grossesses (la part du diable). Quand un orphelin réfractaire à l'adoption s'attache à Larch, c'est le début d'une épopée surprenante parsemée de personnages lunaires et s'étendant sur plusieurs années. Un roman tragi-comique qui n'a pas pris une ride et l'un des plus beaux ouvrages de John Irving, génial conteur et grand habitué des best-sellers.

Editions Points, prix : 12,50 euros

Auteur chouchou des moins de 10 ans, Roald Dahl a derrière lui une horde de classiques (Charlie et la chocolaterie, James et la grosse pêche) qui méritent toute notre attention, même si les plus mesquins diront qu'on a passé l'âge. Matilda est le récit d'une petite fille surdouée et passionnée par la lecture. Entourée par des parents bêtes et méchants, elle n'est pas au bout de ses peines lorsqu'elle entre dans une école où la directrice fait régner la terreur. Mais avec l'aide de sa gentille et douce institutrice, la petite fille va se rendre compte qu'elle est dotée de télékinésie... Elle va alors prendre sa revanche sur ses tortionnaires. Un roman jubilatoire et qui rend forcément nostalgique. A ranger ensuite dans la bibliothèque de nos enfants aux côtés des livres qui mettent K.O les stéréotypes.

Editions Folio Junior, prix : 8,20 euros