Un homme arrêté 22 ans après le meurtre de "Baby hope"

Les enquêteurs l’avaient nommé « Baby hope » (« l'enfant de l'espoir »). Le corps de la fillette, âgée de 3 à 5 ans selon la police, avait été découvert en juillet 1991 dans une glacière près d’une voie rapide au nord-ouest de Manhattan, dans le quartier de Washington Heights. Sous-alimentée - elle ne pesait que 11 kilos -, l’enfant portait des traces de coups et d'agression sexuelle. En 1993, les enquêteurs avaient enterrés son corps, jamais réclamé.

Vendredi, un homme a été arrêté grâce à la découverte de l’identité de « Baby hope », peu après le 22^e anniversaire de sa mort. L’enfant a été identifiée sous le nom d'Anjelica Castillo. Conrado Juarez, 52 ans, originaire du Bronx, a été inculpé pour assassinat après avoir avoué le viol et le meurtre de la fillette, que les médias ont identifié comme sa cousine. « Tôt ce matin, Juarez a reconnu qu'il avait agressé sexuellement Anjelica, qu'il l'avait étouffée et qu'il s'était débarrassé du cadavre avec l'aide de sa sœur, Balvina Juarez-Ramirez, qui est maintenant décédée », a ainsi indiqué le chef de la police de New York Ray Kelly.

Selon les médias américains, l’enquête, relancée en juillet avec l'offre d'une récompense de 12 000 dollars pour toute information, a pu être résolue grâce à l’identification de la mère et de la sœur d’Anjelica. Cette dernière avait confié le meurtre de sa sœur à une dame, qui a ensuite révélé l’information aux enquêteurs. Le chef de la police s’est félicité de cette arrestation : « Aujourd'hui, les enquêteurs de la police de New York ont rendu à la jeune Anjelica la justice qu'on lui devait », a-t-il déclaré.