Pourquoi les femmes sont plus bavardes que les hommes ?

On dit souvent que les femmes sont plus communicantes que les hommes. Elles prononceraient en effet trois fois plus de mots qu'eux, un total de 20 000 mots en moyenne par jour contre seulement 7 000 pour les hommes. De plus, le débit de parole des femmes serait beaucoup plus rapide et elles consacreraient plus d’énergie cérébrale à la parole.

Comment explique-t-on cette différence ? Une équipe de chercheurs de l'École de médecine de l’université du Maryland (États-Unis) se sont penchés sur la question. En 2001, les scientifiques Michael Bowers et Margaret McCarthy avaient déjà effectué un travail sur le rôle de la protéine FOXP2 dans la parole en analysant le comportement des rats. Tout d’abord, ils avaient remarqué que les jeunes rats émettaient des ultrasons quand ils étaient séparés de leur mère. En divisant les rats en fonction de leur sexe, les chercheurs ont constaté que les mâles criaient deux fois plus que les femelles, ce qui s’expliquerait par une quantité deux fois plus importante de la protéine FOXP2 dans leur cerveau. Pour confirmer leur hypothèse, les chercheurs ont analysé le cerveau d’enfants âgés de 4 à 5 ans, décédés peu avant dans un accident. Ils ont découvert que les petites filles possédaient 30% plus de cette protéine dans leur cerveau que les garçons.

Alice Bidet

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